La Gala de los Premios del Círculo de Escritores Cinematográficos (CEC), correspondiente a la producción del año 1996, se celebró el 19 de marzo de 1997 en el cine Lope de Vega de Madrid, con el patrocinio de la Entidad de Gestión de los Productores Audiovisuales (EGEDA), la Fundación para el Fomento de la Cultura y la Cinematografía, Precisa, Promocentro, U Films y Filmax.
La Gala fue presentada por los actores Beatriz Carvajal y Emilio Gutiérrez Caba.
Después de la entrega de premios se proyectó, en calidad de presentación especial: la industria española del cine, la película La noche cae sobre Manhattan (Night Falls on Manhattan), de Sidney Lumet, con Andy García, Richard Dreyfuss, Ian Holm y Lena Olin.
| Premio homenaje: | Al actor Luis Ciges. |
| Película: | El último viaje de Robert Rylands, de Gracia Querejeta. |
| Director: | Gracia Querejeta, por El último viaje de Robert Rylands. |
| Actor: | Carmelo Gómez, por El perro del hortelano. |
| Actriz: | Concha Velasco, por Más allá del jardín. |
| Guión original: | Isabel Coixet, por Cosas que nunca te dije. |
| Guión adaptado: | Rafael Pérez Sierra y Pilar Miró, por El perro del hortelano. |
| Fotografía: | Antonio Pueche, por El último viaje de Robert Rylands. |
| Montaje: | Nacho Ruiz-Capillas, por El último viaje de Robert Rylands. |
| Música: | Angel Illarramendi, por El último viaje de Robert Rylands. |
| Premio revelación: | Alejandro Amenábar, por Tesis. |
| Película extranjera: | Fargo, de Joel Coen (Estados Unidos). |